「おまえたち、許さないぞ！！こんなことして、なにがあかね流だ！！こんなのは、間違っている。女が支配する狭い世界で、男女の立場を逆転させて、男を虐待して喜んでいるだけだ」
月光の中で、女たちは僕を吊し上げた。僕は、やぶれかぶれの気持ちで、言ってはならない台詞を叫んだ。
言った瞬間、激しい恐怖と後悔にさいなまれた。義母の表情を探したが、見つけることができなかった。
ハウスキーパーたちによって、かがり火が焚かれていた。義母志津絵は、炎の影から僕の様子を見守っているようだった。
「マサミチさん、あなた、今言ったこと、もう一度、言えますか？」
姉の志穂が、僕のあごをつかんだ。
「…こ、こんなの、ただの男虐めじゃないか……」
その瞬間、姉が僕のむき出しの下腹部を手で鷲づかみにした。
「ぐほふぅう！！」
革ベルトで両手首を一つにまとめられ、薔薇の屋根からロープで吊り下げられた僕は、姉のなすがままである。（ちなみに、ロープの長さは、滑車で自由自在である）
「いい度胸してるわねえ…マサミチ、あなた、10年ぶりなので、あかね流の怖さを忘れちゃった？それとも、成人したから、もう折檻されることはないと思ってた？」
「あかね流宗家のしきたりでは、男子は30歳の誕生日を迎えるまでは、母親に忠実に仕えなければならない。あなた、たしかまだ20代よね」
叔母の理絵子が、耳元でささやいた。香水と汗と酒が入り混じった女の臭気が鼻をついた。
「来年の３月で30歳よ」
妹の綾が、目を細めた。
「ふーん、マサミチ君も、もう30になるのか…それにしても、変わらないわね」
内村奈々子が正面から僕を見据えた。
「私がハウスキーパーとして、この家に来たのが18歳のとき。最初は、かわいい弟ができたくらいに思っていた。志津絵様、志穂様から、あなたの折檻を手伝うように言われたときは、正直戸惑った。でも、すぐに、これがあかね流のやり方なんだって理解した」
むき出しの乳首を、奈々子は指ではじいた。
「変わらないといえば、この子のからだも、あまり変わらないねえ…」
従姉妹のノリコが、ニヤニヤ笑いしながら近づいて来た。
「んん～？たしかに背は伸びたし、ちょっとは筋肉もある。でも、あいかわらず、色白で、体毛は薄いし、何よりオチンチンが小っちゃくて、カワイイ！」
おとなの女たちが全員爆笑した。子供たちも何人かは釣られて笑った。
「どれどれ？…ほんとうだ！まるでコドモのおちんちんみたいだね」
鳥羽ゆみが、可笑しすぎてお腹をかかえるといったジェスチャーをして見せた。
「とても30の男のモノとは思えない。あなた、ひょっとして童貞？SEXしたことあるの」
理絵子が、僕の耳に甘い息を吐きかけた。
この女は、僕が大学４年のときに、東京で一人暮らしするアパートに押しかけ、一週間の滞在期間に、たぶん20回くらいSEXを強要した。からだの隅々まで（本当に隅の隅まで）舌でご奉仕することまで要求された。思い出したくないことだが、彼女は妙な性癖があり、オシッコした後の濡れた女性器で僕の顔に乗ることを好んだ。一度は、その状態で排尿したことすらあった。勃起しなくなると、無理やりシアリスを飲まされ、昼夜を問わず、行為が続けられた。そのせいで僕ば勃起不全になった。絶対に秘密だと言われた。そのことを忘れたのだろうか。
「童貞君、じゃあないわよね？あ、でも最後までしてないか(笑)」
茅ヶ崎小春が、僕の目をのぞき込んで、いたずらっぽく笑った。
「マサミチさんが飲みすぎて、意識が飛んだので、小春さんのおうちに入れてあげて、介抱したんでしょ？そしたら、抱きつかれて」
鳥羽ゆみが、いつもの鉄板ネタを披露しようとした。10代の少女たちが、興味津々という顔で、取り巻いていた。
「やめろ！！」
「叫んでもダメ。小春さん、どうなったんだっけ？」
「うふふふふふふ。マサミチくん、かわいいのよ。夢中で私のおっぱいにしゃぶりついて、まるで赤ちゃんみたいに、ずーっと、チュッチュッ、チュッチュッしていた」
「で、寝ちゃったんだっけ」
「そうよー。私も食べちゃおうかと思ったけど、寝るんだもの」
記憶のない話だった。ゆみと小春がネタを披露するたびに、少しずつ話の中身が変わった。少女たちが、汚物を見るような目で、遠巻きに僕を眺めていた。
「いやらしい男ねえ…ほんと、いやらしい！」
理絵子が不快な表情で僕を睨んだ。
「でも、じゃあ、やっぱり童貞君なんだ？」
叔母の美津子も参戦した。和服姿の彼女は妖艶に笑い、
「まさか、東京で性風俗店なんか、行ってないわよね」
「それはないでしょ」
志穂が断言した。
「もし、性風俗店なんかへ行ったことが分かったら、どういう目に遭うか…さすがに、マサミチも分かっているわよね」
志穂は、僕の下腹部に生えている毛をつかみ、何本かを指でむしり取った。
「行ってないです！！！」
僕は叫んだ。あかね流宗家の男子教育は厳しく、女性の水着写真が掲載された週刊誌やマンガ雑誌さえ絶対禁止。万が一、マスターベーションをしたことが発覚すれば、厳罰に処された。性風俗店などは、もってのほかだった。
そして、昭和時代から平成の初期ころまでは、男子が18歳になると、一族の女性たちの手で、ひそやかな“儀式”が行われ、童貞であることを捨てさせられたと聞かされていた。年齢が近い女（僕の場合であれば、おそらく従姉のノリコあたり）が中核的な“役割”を果たし、他の女たちが押さえつけるようにして、初体験をさせるのだという。幸い、僕は家を出て東京に逃れたため、“18歳の儀式”には参加していない。女たちの“童貞いじり”は、僕が儀式逃れをしていることを暗に責めているのだと思った。
「さっきの話、女性に対する性暴力、っていうことになるんじゃないですか？」
内村奈々子が言った。彼女は、どうしても僕を悪者にしたいようだ。
「あたしのおっぱいをチュッチュッしたこと？」
茅ヶ崎小春が笑う。
「うーん、まあ、たしかに最初、合意があったとは言えないかな。酔ってたせいもあると思うけど、すごい力づくで、ブラジャーをむしり取られた」
初めて聞かされる話だった。彼女は盛っているのではないかと思うが、確かめる術がない。
「それは看過できない」
姉の志穂が僕の髪をつかんだ。
「どうなの？マサミチ。本当のことを言いなさい」
「ね、ねえさん…覚えてない…ほんとうなんだ、それに小春さんが…」
「小春さんがどうしたって言うのよ。小春さんの話が間違いだって言いたい？」
鳥羽ゆみが腕組みをして睨んだ。
「覚えてないっていう言い訳も、卑怯よね」
ノリコが志穂と並んで、僕の頭髪に手を伸ばした。
「それと、さっきあなたが言ったこと、ええと、なんだっけ。“男女の立場が逆転して、男をいたぶって愉しんでいるだけ”」
「ママ。“男を虐待して喜んでいる”よ」
ノリコの娘、13歳の芽衣が、スマホを見ながら歌うように言った。
「ほら、SNSのここと、これ。こっちも。あかね流に対する悪口がたくさん書いてある」
「あーそれ、けっこう有名なアカウントですよね。女叩きが中心で、あかね流に対する誹謗中傷もたくさん出てくる」
ハウスキーパーの西島蓮が、自分のスマホ画面から、SNSを開いて見せた。
「わたしは、不愉快だからブロック済みだけど、知ってる」
いちばん若いハウスキーパーの海堀心華も同調した。
「どれどれ。ふーん…フォロワー数２万人超えか…ずいぶん、あかね流を目の敵にしているわねえ…。“あかね流なんていっても、しょせん男女の権力が逆転した場所で、女が徒党を組んで、男を虐待して喜んでるだけ”」
姉志穂がぎらりと目を光らせた。
「“女しか生まれてこない呪われた一族”とも書いてあるわ」 「“ゆがんだフェミニズム思想”だって」
志穂の長女志央里、次女沙梨菜もそれぞれスマホを見つめた。
「これ、お兄ちゃんじゃないの。いや、絶対にそうよ」
妹の綾が、一人娘の結菜とスマホを確認した。
「ち、違う……」
僕は全身から冷や汗が噴き出るのを感じていた。
「じゃあ、さっきのセリフはどうよ？ここに書いてあるのと、同じじゃない？」
女子高校生の志央里が詰めよった。
そのとき、かがり火の向こう側から、義母が現れた。彼女は、金属製の細長い道具（持ち手の部分だけ木製で、細く長い棒状の先は、六角形のヘラのような形状になっている、何に使うか不明）を持っていた。
「マサミチ、今の話は本当ですか？」
義母の志津絵はあくまで冷静。いや、冷酷というべきか。
「マサミチ、言ってごらん」
「…ゆ、許してください。さっきの発言は、本心では、ありません。撤回します」
「自分の発言に責任とれないなら、よけいな口をきくんじゃないのよ」
「……すいませんでした。分かりました」
「あんた、ちっともわかってないでしょ？」
義母の隣で姉が、むき出しの乳首を力いっぱいひねり上げた。
「いたい、痛い、痛い、痛い！！ゆるして！！」
「こいつ、なさけないわねえ」
志穂がやるのを見て、14歳の沙梨菜が寄ってきた。
「あんた、さっき、わざと私の胸にタッチしたわね」
「そ、それは、違う！…わざとじゃないんだ…信じてくれ！」
「なに？女に逆らうわけ」
沙梨菜が、志穂の真似をして、乳首に爪を立てた。
「言いなさい。マサミチ叔父さんは、まだ独身だし、わたしみたいな若い女の子が好きなんでしょう」
「……そんな……」
「イエス！以外の答えはなし！」
沙梨菜がするどい爪を、胸から脇腹まで、ざっくりと下ろした。
「いたい、痛い！！許してください…」
僕は、自分より半分の年齢の女に懇願した。
「ダメよ。ほら、じっとしなさい」
沙梨菜が背伸びをして、革ベルトをもう一段きつく締めあげた。彼女は満足そうに笑った。
１７人の女が、僕を取り巻いていた。かがり火が、僕の白い裸体を照らし出す。
「SNSの件は、顧問弁護士から、プロバイダーの運営会社に連絡させて、犯人を捜させましょう」
ノリコが提案した。彼女はＩＴ系のベンチャービジネスを立ち上げ、海外で活動するくらいなので、そっち方面の知識・人脈があるらしかった。
「もし、犯人が見つかったら、どういう処罰をすべきか…今から楽しみだわね」
ノリコの母の美津子が、けけけけ…と歯をむいて笑って見せた。
「…いいわ。それじゃあ、今宵はSNSの件は置いといて、小春さんへの性的暴行に焦点を当てて、追及していきたいと思いますが、みなさんどうですか」
「わたしのおっぱいを触ろうとしたことも加えて」
沙梨菜が挙手をして見せた。
「じゃ、今夜は、ふたつのおっぱい事件だね」
理絵子が野卑な声をあげて笑った。
他の女たちはあまり笑わず、冷たい目線で僕を眺めていた。
つづく
- 志津絵（59歳） 義母。あかね流の当主。
- ヒカコ（57歳） 志津絵の従妹で、他界した先代の娘。
- 志穂（39歳） 姉。
- 志央里（16歳） 志保の長女。
- 沙梨菜（14歳） 志保の次女。
- 綾（26歳） 唯一完全に血のつながった妹。
- 結菜（10歳） 綾の娘。
- 美津子（54歳） 志津絵の妹。
- ノリコ（34歳） 美津子の娘。
- 芽衣（13歳） ノリコの娘。
- 理絵子（52歳） 志津絵の妹。
- 鳥羽ゆみ（29歳） 中学時代からの友人。
- 茉優花（7歳） 鳥羽ゆみの娘。
- 茅ヶ崎小春（32歳） 大学の先輩。
- 内村奈々子（37歳） ハウスキーパー取り纏め
- 西島蓮（23歳） ハウスキーパー
- 海堀心華（19歳） ハウスキーパー見習い
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